大家挑选面包或牛奶时，查看保质期是常见的消费习惯，临期折扣柜前甚至还要算一算剩余天数。对很多消费者来说，保质期大概是食品包装上最受关注的一串数字。

有些人可能会把保质期看得过于绝对，认为没到期就完全不用担心，过了保质期就会在某个时刻突然发生变化。其实食品品质的变化通常是一个渐进过程，它既与时间有关，也离不开包装、温度、湿度、光照等条件。因此，看保质期时，日期、贮存条件和包装状态都要结合起来看。

一、光看日期还不够

按照《中华人民共和国食品安全法》和有关食品安全国家标准的相关规定：食品保质期，指食品在标明的贮存条件下保持品质的期限。

需要避光、阴凉保存的食品如果长期暴晒，需要冷冻的食品如果反复解冻，这时如果仍只盯着日期判断，就很不可靠了。

包装完整同样关键。食品在密封状态下，氧气、水分和外界微生物受到包装阻隔；一旦开封或破损，原有环境就发生了改变。大桶食用油开封后不断接触氧气，可能加快氧化酸败；果汁、牛奶等开封后接触外界微生物，即使原保质期还有很久，也应按照包装上的“开封后冷藏”“尽快食用”等提示处理。

二、保质期怎么确定

新实施的《食品保质期确定指南》是我国首部专门规范食品保质期的国家标准。标准提出，在确定保质期时，应综合考虑食品自身特性、配方配料、包装、生产工艺、实际贮存运输条件以及食用方式等因素。

简单来说，企业要先了解食品在保存过程中容易发生哪些变化，再选择合适的方法进行观察和检测。比如，有的食品容易变味，有的容易长霉，有的油脂容易发生变化，企业就要针对这些情况确定保质期。

《食品保质期确定指南》提出了参照法、文献法和试验法三种常用方法。试验法可以在正常储存条件下观察食品的变化，也可以通过加速试验，让变化更快出现，再结合结果判断保质期。

加速试验也不能简单理解成“温度高一点，时间短一点”。不同食品发生变化的原因不同，试验条件和判断方法也要有所区别。企业还需要结合实际运输和储存条件进行验证；配方、加工方法、包装等发生较大变化时，也应重新评估。

三、保质期长短说明什么

常温奶可以保存数月，低温鲜奶的保质期则通常很短。于是有人就认为，食品保存时间越长，防腐剂就越多。这种判断并不准确。

保质期长短主要说明食品在规定条件下可以保持品质多久，但实际保存时间仍受食品本身、加工方法、包装和储存条件等多种因素影响。常温灭菌乳通过热处理和密闭包装控制微生物；罐头经过充分杀菌并密封，甚至可以保存数年；冷冻食品主要靠低温让微生物难以繁殖，同时减慢食品变质的速度。食品防腐剂只是众多办法中的一种，更不能单凭保质期长短判断防腐剂用量。

四、临期、过期、开封

临期食品通常指已经接近保质期终点、但仍处于保质期内的食品。目前，国家层面没有规定所有食品统一适用同一个“临期天数”，一些地方会结合食品保质期长短制定具体管理要求。在包装完好、贮存条件符合要求的情况下，临期食品仍可以正常销售和消费。对近期就能吃完的饼干、饮料、调味品等，合理购买临期产品还能减少食物浪费。别因为折扣诱人一次囤太多，最后反而造成浪费。

过期食品可能只是风味逐渐下降，但有些微生物或化学变化则难以通过感官发现。食品一旦超过保质期，就不得用于生产和销售。消费者发现食品过期时，不要冒险食用；尤其是已经出现霉变、异味、胀袋等异常的食品，应立即停止食用。

至于开封食品，因其贮存条件和暴露环境发生变化，原有保质期就不能继续套用。包装上如果写有提示，应优先遵循；没有明确提示也应尽快食用。

五、会看、会用日期

挑选食品时，可以把生产日期、保质期和贮存条件放在一起看。计划短期内吃完的食品，没有必要一味追求货架上最新的那一件；准备长期囤放的食品，则应给自己留下足够的消费时间。

购买冷藏、冷冻食品时，除了日期之外还要看其储存环境；包装出现破损、漏气、胀袋、明显锈蚀等异常情况，即使仍在保质期内，也不宜购买。回家后按照标签要求储存，先买的先吃，开封时顺手在包装上记个日期，往往比凭记忆靠谱得多。

食用前若发现霉变、异常气味、颜色和质地明显异常，应停止食用。

还有一个与消费者密切相关的变化值得留意：新修订的《食品安全国家标准 预包装食品标签通则》和《食品标识监督管理办法》将于2027年3月16日起同步实施。届时，预包装食品的生产日期和保质期将更加醒目，并按照年、月、日顺序标示，消费者可以直接看到保质期到期日。

六、结语

食品的“寿命”没有一个脱离储存条件、到点就发生变化的固定时刻。买之前先想想什么时候能吃完，买回来按要求储存，开封后及时食用。临近保质期的食品，按需购买，避免囤积。把这些简单的习惯用起来，保质期才能真正帮我们合理安排购买和食用，减少食物浪费，也避免不必要的花费。（供稿：省质检院 严礼）